소화가 잘 안 되거나 속이 자주 더부룩하신가요? 가볍게 생각했던 소화불량이 만성위축성 위염이라는 질환으로 이어질 수 있어요. 이 질환은 위 점막이 얇아지고 기능이 떨어지는 상태로, 초기에는 특별한 증상이 없거나 일상적인 불편감으로만 나타나기 때문에 오랫동안 방치되는 경우가 많아요.
1. 소화가 느리고 자주 더부룩해요
만성위축성 위염의 가장 흔한 증상은 지속적인 소화불량이에요. 식사 후 위가 꽉 찬 느낌이 오래가거나, 배에 가스가 차는 것처럼 더부룩한 느낌이 자주 들 수 있어요. 위 점막이 얇아지면서 위산 분비가 줄어들고, 소화 기능이 떨어지기 때문에 음식이 잘 분해되지 않아 불편함이 생기게 돼요. 특히 기름진 음식을 먹고 난 후 증상이 더 심해질 수 있어요.
2. 식욕이 떨어지고 쉽게 포만감을 느껴요
예전에는 잘 먹던 음식도 갑자기 식욕이 줄어들고, 조금만 먹어도 금세 배가 부른 느낌이 든다면 위 기능 저하를 의심해볼 수 있어요. 만성위축성 위염이 진행되면 위가 제 역할을 하지 못해 음식을 받아들이는 능력도 함께 감소해요. 이런 상태가 오래 지속되면 체중이 서서히 줄거나 영양 불균형으로 이어질 수도 있어요.
3. 속 쓰림보다는 무거운 느낌이 강해요
보통 위염이라고 하면 속이 쓰리거나 타는 듯한 느낌을 떠올리는데요, 만성위축성 위염은 오히려 무겁고 눌리는 듯한 묵직한 통증이 특징이에요. 위 점막이 얇아져서 자극에 대한 반응이 둔해지는 것이기 때문이에요. 따라서 날카로운 통증보다는 무력하고 지속적인 불쾌감이 계속될 수 있어요.
4. 구취와 트림이 자주 생겨요
만성위축성 위염이 있으면 위에 음식이 오래 머물면서 부패 가스가 발생하기 쉬워요. 이로 인해 구취가 심해지거나, 식후에 자주 트림이 나올 수 있어요. 특히 속이 더부룩할 때 트림이 잦아지는 경우, 위에 가스가 차 있다는 신호일 수 있으니 주의 깊게 살펴보는 게 좋아요. 입 냄새가 심해졌다면 단순한 구강 문제가 아닐 수도 있어요.
5. 빈혈, 피로감 같은 전신 증상도 나타나요
만성위축성 위염이 오래 지속되면 영양소 흡수에도 영향을 미치게 돼요. 특히 비타민 B12 흡수가 떨어지면서 빈혈 증상이 나타날 수 있고, 이로 인해 쉽게 피곤하거나 집중력이 떨어지기도 해요. 기운이 없고 자주 어지럽다면, 단순한 피로나 스트레스 때문이 아닐 수 있어요. 위에서 시작된 문제일 수 있으니 정밀 검사를 받아보는 것이 좋아요.
6. 자주 묻는 질문 Q&A
Q. 만성위축성 위염은 완치가 가능한가요?
A. 점막이 한 번 얇아진 상태는 원래대로 완전히 회복되기는 어렵지만, 진행을 늦추고 증상을 개선하는 것은 가능해요. 식습관과 생활습관 개선이 매우 중요해요.
Q. 헬리코박터균과 관련이 있나요?
A. 네, 만성위축성 위염의 원인 중 하나가 헬리코박터 파일로리균 감염이에요. 이 균을 제거하면 위 점막의 손상이 더 이상 악화되지 않도록 막을 수 있어요.
Q. 위 내시경 없이도 진단이 가능한가요?
A. 기본적인 문진과 증상만으로는 정확한 진단이 어려워요. 위 내시경 검사를 통해 점막 상태를 직접 확인하는 것이 가장 정확한 방법이에요.
Q. 위축성 위염이 암으로 발전할 수 있나요?
A. 모든 경우가 그렇지는 않지만, 위 점막이 오랫동안 손상된 상태로 유지되면 위암으로 발전할 위험이 증가해요. 주기적인 검진이 필요해요.
Q. 식습관에서 주의할 점이 있을까요?
A. 자극적인 음식, 카페인, 술, 흡연은 피하는 것이 좋아요. 대신 부드럽고 소화가 잘 되는 음식을 천천히 꼭꼭 씹어 먹는 습관이 도움이 돼요.